Una nuova e importante novità è in arrivo su Facebook Live, Workplace Live e IGTV. Facebook, proprietario di tutte queste piattaforme, ha infatti deciso di rendere più accessibili i propri contenuti video in diretta abilitando i sottotitoli automatici. I sottotitoli erano già presenti in ben 16 lingue, ma non nella componente live. L’aggiunta di questa nuova funzione giunge dopo gli intensi mesi di pandemia, durante i quali le dirette sono state moltissime, e un’attenta riflessione da parte dell’azienda americana. Non in tutte le dirette è disponibile un servizio di traduzione istantanea per non udenti, pertanto per questa tipologia di utenti la comprensione dei video risulta pressoché impossibile. In questo modo, anche in assenza di un interprete del linguaggio internazionale dei segni, i video in diretta possono essere compresi appieno anche dai non udenti, che rappresentano una fetta imponente di pubblico. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, infatti, oltre il 5% della popolazione mondiale soffre di ipoacusia disabilitante e si prevede che aumenterà fino a oltre 900 milioni entro il 2050.

In che modo Facebook sarà in grado di fornire questo importante servizio? Attraverso un’intelligenza artificiale, sviluppata internamente da un team di ricercatori e ingegneri, che sarà in grado di generare automaticamente i sottotitoli in diretta in maniera veloce e accurata. Attualmente il servizio è disponibile soltanto in sei lingue (inglese, spagnolo, portoghese, italiano, tedesco e francese), ma non è escluso che in futuro sia integrato con altre.

Nonostante gli enormi progressi compiuti negli ultimi anni da Facebook Ai nel riconoscimento vocale automatizzato (Asr), l’accuratezza dei sottotitoli risulta ancora difficile da raggiungere. I motivi sono molteplici e facilmente comprensibili: non sempre le persone si esprimono chiaramente e correttamente, a volte per l’utilizzo di termini dialettali o gergali, a volte per una diversa intonazione delle parole, altre volte per la sovrapposizione di più voci.